【ごあいさつ】
東大寺大仏開眼１２５０年を奉賛し、本年五月に展覧会を奉納させて頂くことになりました。
私の制作の原点は奈良にあります。仏像の修復と研究に没頭していた青年時代には、東大寺や興福寺をはじめとする奈良の寺々へ足繁く通いました。また1983〜84年、東京芸術大学が行った地蔵菩薩立像（新薬師寺所蔵、鎌倉時代制作）の全面解体修理に参画し、この美術史に残る希有な構造を持った仏像の修復を担当いたしました。
（註-1）
修復の現場を離れてからは、中世以前の仏像彫刻の制作技法をもとにした私独自の 彫刻技法を駆使し、日本人の精神世界を穏やかで懐かしい造形で表現してまいりました。 私は「彫刻の作り方を、仏さまに教えて頂いた」と考えています。また、くり返し破壊の憂き目にあった大仏さまが、その都度不死鳥のごとく蘇って現在の姿にあることの奇跡を日本人として誇りに思っています。
（註-2）
このたびご縁あって、東大寺大仏開眼１.２５０年奉賛事業の一環として、私自身の制作の重要な源泉でもある東大寺境内において「籔内佐斗司 in 東大寺“太陽と華 と”」展を開催させて頂くこととなりました。この展覧会は、私が奈良の地への感謝の気持ちを込めた壮大なオマージュとなるでしょう。みなさまのご来駕、ご高覧をこころよりお待ち申し上げております。
なお、同展実行委員会は、出品作品の一部を東大寺整肢園（肢体不自由児施設）に寄付させて頂きます。
註-1；
＊「新薬師寺地蔵菩薩像修理研究報告書」共著、芸大美術学部紀要21号／1986
＊日経新聞文化面連載「大衆性の美学十選」籔内佐斗司／1992より
地蔵菩薩立像（通称・影清地蔵）
（鎌倉時代、木像・漆・彩色、像高188.1センチ、奈良・新薬師寺）
日本独特の彫刻技法である寄せ木造りは、複数の材木を合理的に組み合わせて体幹部を造り、腕や頭を別材で木取りし、最後に組み立てるという作業効率の高い方法である。麻布を貼り漆を塗って仕上げるため、木の継ぎ目は外からでは分からない。
昭和五十八年から一年をかけて東京芸術大学で修理されたこの像の構造は、我々修理担当者のみならず美術史の関係者を大変驚かせた。簡単に言うと、裸の男性像に多くの板を張り付け、そこに衣紋を彫り込んで見事なお地蔵さまの姿に造り変えていたのであった。
こんな構造を持った仏像は皆無であり、技術的にも大変困難である。なぜこのような像が造られたのかは謎であるが、東大寺の仁王さまが巨大さの点で寄せ木造りの頂点であるなら、本像はその応用技術の頂点といえるだろう。
国宝の本堂の片隅で絶えず人目にさらされていたこの像がこんな秘密を持っていたことをだれにも気付かせなかった鎌倉仏師のハイテク技術に脱帽する。
註-2；
＊日経新聞文化面連載「大衆性の美学十選」籔内佐斗司／1992より
廬舎那仏坐像
（奈良〜江戸時代、像高1485センチ、奈良・東大寺）
修学旅行の定番、奈良の大仏さまのお顔が実は四代目であることをご存じだろうか。
中国・唐の竜門の石仏をお手本に、百済系工人・国中連公麻呂の指揮で完成したのが752年であるが、1180年、平重衡の兵火により東大寺は灰燼に帰し、大仏は台座の連弁と体の一部を残し甚大な損害をこうむった。その後1185年、宋人・陳和卿により大規模な修理が行われ、頭部は新しく鋳造された。しかし1567年、松永久秀の軍勢により再び大仏殿は焼失し、大仏の手や胸から上は大きな損傷を受け、頭部は破壊された。
江戸時代になって全体を丹念に鋳掛け修理した後、しばらく木造の仮りの頭部がのせられていたという。1690年に鋳物師・広瀬行左衛門らによって現在の頭部が造られた。
千二百年をはるかに超える長い間、唐の英知をもとに百済や宋そして天平、鎌倉、江戸の各々の時代を代表する造形力と技術が、一体の彫刻として具現化していることの奇跡に驚かざるを得ない。私は奈良を訪れるたび、必ず大仏さまに「ただいま」をいいに行く。
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